Blog Waterkant.net over staatsbezoek aan Suriname

Koning Willem-Alexander bracht van 1 tot en met 3 december 2025 een staatsbezoek aan Suriname. Het ging om een historisch bezoek: voor het eerst in 47 jaar ging een Nederlandse monarch naar het voormalige wingewest. Kemal Rijken was erbij en schreef voor Waterkant.net verschillende artikelen, waarvan er hieronder vier te lezen zijn. Ook maakte hij video's van bezoeken van het koningspaar in en rond Paramaribo.

Bronto Somohardjo laat DNA met Willem-Alexander ontdooien

(2 december 2025)

Kemal Rijken – Met een openhartige en informele toespraak heeft Bronto Somohardjo (PL) voor ontspanning in de Nationale Assemblee gezorgd. Het DNA-lid was op eigen wijze direct, maar vriendelijk tegen koning Willem-Alexander en koningin Máxima, die het parlement in Paramaribo bezochten op de eerste dag van hun staatsbezoek aan Suriname.

Speciaal voor de gelegenheid was de plenaire zaal versierd in de kleuren van de Nederlandse en Surinaamse vlag. Voor de meeste DNA-leden leek het even wennen om koning Willem-Alexander in hun midden te hebben. De sfeer bij binnenkomst was niet gespannen, maar zeker ook niet ontspannen. De bijzondere vergadering werd ook bijgewoond door president Jennifer Simons en haar echtgenoot. Na de volksliederen volgde een korte toespraak van DNA-voorzitter Ashwin Adhin (NDP). Hij wees op de waarden van de democratie en noemde de koning en koningin vrienden van het Surinaamse volk.

Hierna nam Willem-Alexander het woord. ‘Wij zijn naar uw land gekomen met één verlangen, en dat is de relatie met u te intensiveren als gelijkwaardige partners. Partners met een gedeeld verleden van vierhonderd jaar. Vanzelfsprekend staan we stil bij de pijn van koloniale uitbuiting, slavernij en contractarbeid,’ aldus de vorst. ‘Velen van u hebben de indringende familieverhalen van grootouder op ouder op kind overgeleverd gekregen. Deze verhalen van uw voorouders zijn van wezenlijke betekenis voor u, en ook voor ons. Ze mogen nooit worden vergeten.’ Bekijk de toespraak hier:

De zeven fractievoorzitters waren vervolgens aan de beurt. Die van de drie grootste fracties hielden vrij formele, hartelijke redes. Los daarvan benadrukten ze allen de lastige situatie die veel Surinamers ervaren als ze Nederland willen bezoeken: het gedoe met de aanvraag van hun visum. Al jaren moeten ze bewijzen dat ze voldoende geld op hun bankrekening hebben staan, dat ze een Nederlandse sponsor hebben die garant staat en dat ze op tijd weer terugkeren naar huis. De NDP, VHP, NPS en ABOP stelden in hun redes dat dit probleem opgelost moet worden.

De stemming in de zaal leek nogal ijzig, totdat voorman Bronto Somohardjo van de Pertjahjah Luhur (PL) het woord kreeg. Hij koos ervoor om Willem-Alexander niet met ‘majesteit’ maar met ‘koning’ aan te spreken en openhartig te zijn. ‘Koning, ook ik was ooit Nederlander. Mijn familie moest tientallen jaren geleden vluchten naar Nederland. We hadden moeilijke tijden, politieke stormen, onzekerheid en mijn vader [Paul Somohardjo, KR] heeft het u ook niet makkelijk gemaakt,’ zei Somohardjo, doelend op onder andere de vecht- en schietpartij in de tv-uitzending van Karel van de Graaf. Somohardjo kreeg er de lachers mee op zijn hand, maar wist met zijn toespraak ook de zaal te ontdooien. Hierna verliep de vergadering een stuk meer ontspannen. Na het vertrek van de koning zei de PL-leider tegen Waterkant over zijn optreden: ‘Ik praat meer uit het hart en gevoel, en ik ben niet zo van het protocollaire en de regels. Dat is belangrijk, maar ik ben ook een volksvertegenwoordiger. De boodschap was: Nederland heeft mij vroeger goed behandeld en we gaan nu met respect naar elkaar verder.’

‘En ik ben blij dat het ijs een beetje is gebroken,’ vervolgde Somohardjo. ‘Van belang is dat we ons als Surinamers als gelijke partners voelen. Ik wil ook benadrukken dat die oil en gas niet zaligmakend is, maar dat we daar goed mee om moeten gaan.’ Nederland is met vijftien bedrijven hier naartoe gekomen, aldus de politicus. ‘Wij moeten goed voorbereid business met ze doen, maar wel met open vizier. Laten we het niet als de afgelopen vijftig jaar doen. We zijn een nieuwe generatie en Suriname moet de potentie benutten die het in zich heeft.’

Voorafgaand aan de vergadering was gespeculeerd wat er zou gebeuren als Ronnie Brunswijk de hand van Willem-Alexander zou schudden. Maar ‘de koning’ ontmoette ander de koning niet. ‘Vele mensen proberen onenigheid te zaaien in de gemeenschap, maar dat is er niet van gekomen,’ zei Brunswijk tegen Waterkant. ‘Ik stoor me er niet aan en ben gewend aan al deze scenario’s en onwaardige verhaaltjes. Ik maak me niet druk.’ Hij vindt het niet jammer dat hij de hand van de koning niet heeft geschud. ‘Ik heb genoten van zijn bezoek. Toen ik een kleine jongen was, heeft zijn grootmoeder mijn geboortedorp bezocht en ook heb ik vroeger zijn moeder Beatrix in Suriname gezien.’

De eerste dag van het staatsbezoek van Willem-Alexander aan Suriname stond vooral in het teken van plichtplegingen, zoals het leggen van een krans bij het monument Mama Sranan. Het staatshoofd gaf ook samen met zijn Surinaamse collega een persverklaring af. In de middag bezochten ze het Gerechtshof en waren ze te gast bij de granmans en stamoudsten uit de binnenlanden. Ze accepteerden de excuses die de koning in 2023 heeft aangeboden voor het slavernijverleden en drongen aan op herstelbetalingen. Maar die komen er niet. Wel is er 66 miljoen euro beschikbaar voor projecten in Suriname in het kader van het herstelprogramma. President Simons wil dat Suriname bij de uitvoering ervan een leidende rol krijgt.

Surinaamse en Nederlandse bedrijven zetten belangrijke stap

(2 december 2025) Kemal Rijken – Het staatsbezoek van koning Willem-Alexander biedt kansen voor het Surinaamse en Nederlandse bedrijfsleven. Op de tweede dag van het programma vond een CEO-roundtable plaats, waarin hoofden van verschillende bedrijven met elkaar spraken over zakelijke kansen en het maken van een nieuwe stap. Het gesprek werd geleid door zakenvrouw en moderator Karin Refos.

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima waren op dinsdagmiddag te gast in het gebouw van Assuria Verzekeringen in Paramaribo. Daar vond al een aantal uur een rondetafelconferentie voor CEO’s uit het Surinaamse en Nederlandse bedrijfsleven plaats. Er was ruimte voor landbouw, toerisme en andere sectoren. Beter omgaan met handel wordt gezien als een economische kans. In het bijzijn van het koningspaar en president Jennifer Simons werd verklaard wat er is bereikt. ‘We hebben vandaag een enorme kennis op het gebied van water ingebracht, maar ook zijn er ingenieurs en hebben we kennis op het gebied van bouwen, milieu en andere zaken,’ zei Maarten Schuurman, managing director van Heineken namens de Nederlandse delegatie, die vijftien bedrijven en organisaties telt. Suriname kan beter worden gepositioneerd voor de regio en moet een nog beter investeringsklimaat krijgen, aldus Schuurman.

Eerder tekende het Nederlandse Invest International al een intentieverklaring met de regering in Paramaribo voor financiële steun voor het baggerproject van de Surinamerivier. De rivier moet meer verdiept worden, zodat grotere schepen naar de haven kunnen komen. Dat is nodig voor de verdere ontwikkeling van het land. Tijdens de roundtable ging het ook over het binnenhalen van meer kennis, maar kennis die dan wel in Suriname blijft en niet afhankelijk wordt van expats.

Landbouw is een andere sector waarover gesproken is. Suriname is rijk aan vruchtbare grond en heeft ruimte voor meer agrarische ontwikkeling. Het land importeert nu veel dure groenten, terwijl het zelf meer kan verbouwen. ‘Het is bijzonder dat tomaten uit Nederland en bloemkool uit Californië worden geïmporteerd, terwijl Suriname dat zelf kan doen. U heeft zo veel potentieel, dat u de gehele Caricom van groenten kan voorzien,’ zei CEO Rob Baan van Koppert Cress. ‘Cruciaal is ook de uitwisseling met studenten uit het mbo.’ Namens de Surinaamse bedrijven aan tafel sprak Karin Refos – tevens moderator – namens de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (SVB) de wens uit om meer samen te werken met het Nederlandse bedrijfsleven en om de Surinaamse economie diverser te maken. ‘Ondernemingen van alle groottes zijn gelijkwaardige partners in deze transformatie.’ Ook is er een sterke local content focus voor Suriname. ‘Potentiële partnerschappen en samenwerkingen worden mede daarop beoordeeld. We hebben een hele kleine bevolking en met de grote groei die we verwachten, zullen we veel kennis nodig hebben.’

President Simons zei dat Suriname op een nieuw moment staat. ‘Er zijn heel veel nieuwe mogelijkheden ontstaan en er is veel belangstelling.’ Het feit dat we een duidelijke verbinding hebben met Nederland, geeft aan dat dat land een belangrijke partner is. ‘Onze olie en gas die er nu aankomt, moet de duw geven voor het maken van die diverse economie. Ik ben heel erg blij met de samenwerking met Nederland.’ Suriname staat op het punt om verbeteringen door te maken. Simons is blij dat op basis van vandaag verder kan worden gegaan. Het gevolg verliet de zaal, waarna op de vijfde verdieping van het gebouw een netwerkbijeenkomst plaatsvond. Karin Refos liet na afloop van de roundtable aan Waterkant weten erg tevreden te zijn. ‘Er zijn voorstellen gedaan over de landbouw, talentontwikkeling, infrastructuur en toerisme. Als je productie en agrotoerisme straks op de agenda hebt staan, dan kun je de volgende stap maken.’ Deze rondetafel was een eerste echte oriëntatie voor het bedrijfsleven van beide kanten. Dit is een eerste stap voor een proces dat komt, aldus Refos. ‘Dit was een kennismaking voor kansen. Je moet op een gegeven moment wel een volgende stap maken, want je kunt niet verder blijven zwemmen zo,’ legt Refos uit. ‘Ik ben blij dat de koning en koningin nu zijn gekomen, want nu waait er een andere wind en heerst er in Suriname een andere sfeer. Alle groepen worden betrokken, ook in dit staatsbezoek. Het zijn dingen waarover is nagedacht en dat is de kracht van president Simons.’ Verder vindt Refos deze moderatie een ‘hele eer en dat waardeer ik enorm’. Eerder op de dag waren de koning en koningin op bezoek bij de Fernandes-fabriek, waar CEO Bryan Renten van de Fernandes Group vertelde over het bedrijf en de verschillende producten die het maakt. In Nederland kennen de mensen het concern van de zoete, tropische frisdrank, maar het bedrijf produceert ook brood, gebak, snacks en ijsproducten. De bedoeling is dat Fernandes steeds duurzamer wordt.

Andere bezoeken brachten Willem-Alexander en Máxima aan Villa Zapakara, het Natuurtechnisch Instituut (Natin) en de Stichting StiBuLa, het buurtcentrum in de wijk Latour, waar verschillende groepen zich aan hen presenteerden. De koning sprak met veel mensen en ging graag met ze op de foto. Bekijk een sfeerimpressie hieronder.

Sirano Zalman: bezoek koning Willem-Alexander aan Frederiksdorp heeft impact

3 december 2025

Kemal Rijken – Op de derde en laatste dag van zijn staatsbezoek aan Suriname deed koning Willem-Alexander onder meer Frederiksdorp en de plaats Johann & Margaretha aan, waar hij zich liet informeren over het slavernijverleden en de impact ervan op het nu en de toekomst. In Frederiksdorp leidde mede-eigenaar Sirano Zalman hem rond.

Per boot voeren koning Willem-Alexander en koningin Máxima op woensdagochtend vanaf de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) de Suriname- en Commewijnerivier op, gevolgd door tentboten met pers- en delegatieleden. Het paar en hun entourage zaten op de salonboot ‘Mi Gudu’ van Plantage Resort Frederiksdorp en werden begeleid door de veiligheidsdiensten te water. Eenmaal aangekomen aan de overkant ging het koningspaar aan wal bij Johann & Margaretha, een voormalige plantage. Ze spraken er met lokale ondernemers en vissers over hun levensverhalen. Ook keken ze naar hoe een stel kinderen een balletje trapte op een zanderig trapveldje. De bewoners waren enthousiast en velen gingen met de koning en koningin op de foto. Ook president Jennifer Simons en haar echtgenoot waren van de partij.

Vervolgens voer het gevolg door naar Frederiksdorp, waar ze opnieuw met veel positieve energie werden onthaald. Ze werden er rondgeleid door mede-eigenaar Sirano Zalman, die hen vertelde over de plantagestructuur van weleer en uitleg gaf over hoe het huidige resort te werk gaat. In Frederiksdorp kunnen gasten in lodges verblijven en een combinatie van cultuur en natuur beleven. Bekijk de beelden hier:

Met het bezoek aan Frederiksdorp werd ook het gedeelte van het staatsbezoek afgesloten waar president Simons bij was. Zij heeft drie dagen lang haar agenda leeggeveegd om met het koningspaar op te trekken. Nu het samenzijn ten einde kwam, mochten de Surinaamse en Nederlandse pers vragen stellen. Nederland en Suriname lijken op elkaar vanwege dezelfde taal en juridische systemen, en daar moeten we ons voordeel mee doen, zei Simons. Gevraagd werd naar herstelbetalingen vanuit Nederland voor het slavernijverleden. Simons wil dat via de Caricom laten lopen. ‘Suriname is er vooral erg op gericht om daar niet op te wachten en zichzelf eerst te ontwikkelen.’ Ze kijkt positief op het staatsbezoek terug. ‘Nederland is een belangrijk land voor ons en we hebben een historie. We hebben voldoende met elkaar om op een volwaardige, zelfstandige manier samen te werken.’ De koning nam afscheid van de president en dankte haar ‘voor het prachtige bezoek’ en zei dat Nederland en Suriname nu samen verder gaan. ‘Ook al zijn we 7,5 duizend kilometer uit elkaar, toch kun je ook hier weer zien hoe nauw we met elkaar zijn verbonden. De lessen die ik mee naar huis neem, zijn lessen in de positieve zin van het woord. Ik heb veel geleerd en denk dat ik dat in de toekomst kan inzetten in het blijven werken aan de verbetering van de relaties tussen beide landen.’

Na afloop sprak Waterkant met Sirano Zalman over het bezoek van de koning aan Frederiksdorp. ‘De grootste uitdaging was het programma, de inhoud, en dat is gelukt. We hebben gekozen voor het Rita Maasdamme-diorama, dat over de slavernij gaat, en voor het Verhalenmuseum dat over de bewoners gaat. Maar we hebben die verhalen van bewoners in Johann & Margaretha laten vertellen aan de koning.’

De ondernemer noemt het ‘een hele eer’ om de koning en president te mogen begeleiden op het dorp. ‘In het nieuws zie ik de koning altijd formeel, maar in zijn communicatie blijkt hij erg down to earth en menselijk. Hij vroeg over de slavernij en details daarover, maar ook over de plantages. De koning wilde weten waarom het was ingepolderd terwijl dat toen bijzonder zwaar werk was, en hij was bijzonder geïnteresseerd in de waterhuishouding.’ In zijn jonge jaren specialiseerde Willem-Alexander zich, op instigatie van zijn vader prins Claus, in watermanagement. Als koning heeft hij dat onderwerp een beetje verlaten, maar hij weet er nog steeds veel van. Grote delen van Suriname zijn door de Nederlanders via hun waterkundige methoden aangelegd. Zo vind je er veel grachten, dijken, kanalen en polders. Ook Frederiksdorp heeft sloten en ingepolderde stukken land.

Zalman: ‘Ik denk dat als de koning ergens naartoe gaat, mensen met andere ogen naar die locatie kijken. Wat ik zo zie, voel en hoor was dit een positieve ervaring, en dat zal doorstromen naar het Nederlandse volk en dat zal er zeker voor zorgen dat we meer bezoekers krijgen.’ Het negatieve imago van Suriname in Nederland zal hopelijk een beetje afnemen. ‘Nu de koning is geweest, denk ik dat we een heel stuk van die barrière zullen overwinnen.’

Het koningspaar voer halverwege de middag terug naar Paramaribo voor een persgesprek met de meegereisde Nederlandse journalisten. Dat vond plaats in hotel Royal Torarica, waar de Oranjes verbleven. Na het gesprek met de pers was er een receptie op de residentie van de Nederlandse ambassadeur Walter Oostelbos, waarbij een paar honderd Nederlanders te gast waren die in Suriname wonen. Samen met het paar sloten zij het staatsbezoek af.

Minister Van Weel: “Wij geloven niet in herstelbetalingen en die komen er dus ook niet” 10 december 2025

Kemal Rijken – Nu het staatsbezoek van koning Willem-Alexander aan Suriname achter de rug is, kan de balans worden opgemaakt. Op verschillende momenten werd duidelijk dat Suriname wil dat de visumplicht voor Nederland van tafel gaat(*). Dat gaat helaas niet zomaar, maar we kunnen wel helpen om het mogelijk te maken, zegt minister David van Weel van Buitenlandse Zaken tegen Waterkant.

In de tuin van Royal Torarica zit demissionair minister David van Weel (VVD) van Buitenlandse Zaken met een tropisch fruitdrankje aan tafel. Het is maandag 1 december 2025. Eerder op de dag was hij met koning Willem-Alexander en koningin Máxima te gast in de Nationale Assemblee (DNA), waar ze verschillende parlementariërs hoorden pleiten voor het einde van de visumplicht voor Surinamers die naar Nederland willen reizen. De visumplicht is voor velen een doorn in het oog, onder meer omdat vaak aan onmogelijke eisen moet worden voldaan voordat een visum gegeven kan worden. Zo moeten Surinaamse burgers die naar Nederland willen reizen, daar een sponsor hebben die voor 20.000 euro garant staat. Ook moeten ze zelf voldoende geld op hun bankrekening hebben. Vanuit het ministersvak in DNA hoorde Van Weel de pleidooien aan voor het einde van de visumplicht.

Hoe was het voor u om in DNA te zijn?

‘Ik zat in het Surinaamse Vak K [met ministers in de Tweede Kamer, KR] en dat voelde een beetje als thuiskomen. Het is ook interessant om te zien hoe een democratie in elkaar zit. Het is anders dan bij ons, want je hebt in DNA 51 leden en de Tweede Kamer heeft er 150. Wel zijn er dezelfde gebruiken en afhamering, dus heel bijzonder. En bij ons komt de koning niet vaak in het parlement.’

Wat dacht u toen u op die plek zat?

‘Suriname is een stuk kleiner dan Nederland, want er wonen ongeveer 640.000 inwoners. Het is wel een enorm land in oppervlakte en diversiteit. Dat laatste vond ik mooi om terug te zien in de bankjes van DNA. Er is hier een levendige democratie: alle fractieleiders hebben gesproken en hadden allemaal hun eigen inbreng. Dat was mooi om te zien en mee te maken.’

In hun toespraken kwam het visumprobleem ter sprake en ook de wens om dit op te lossen. Begrijpt u dat?

‘Ja, ik snap dat het een probleem is en waarom het in zowat elke toespraak naar voren kwam. Het kwam ook ter tafel in alle bilaterale gesprekken die ik heb gehad. Ook dat begrijp ik, want een groot deel van de Surinamers woont in Nederland. De familiebanden zijn dus enorm en de wens om naar elkaar toe te reizen dus ook.’

U wilt het dus oplossen?

‘Het probleem wreekt zich in het Schengengebied [dit zijn de Europese landen waarbinnen men vrij mag reizen, KR.] en het vrijstellen van visa voor dat hele gebied. Zolang je daar geen visa-vrijstelling hebt, moeten wij als Nederland die stappen wel doorlopen met alle ellende die mensen ervaren van dien. Daarom proberen wij het proces van de aanvraag visa zo snel mogelijk te laten verlopen en proberen we spoedvisa binnen twee dagen af te handelen.’ Dat gebeurt dus al.

‘Dat klopt, maar we proberen meer. Zo zetten we in op het vrijmaken van diplomatieke dienstpaspoorten. Dat kan binnen de afspraken in het Benelux-verband, maar dat moet nog wel geratificeerd worden en dat ligt momenteel voor in het parlement. Daarnaast praten we informeel met de Europese Commissie voor visa-vrijstelling, de zogenoemde visa waver, voor Suriname. Dat kost echter tijd en energie.’

Nederland en Suriname vormen geen Gemenebest, zoals de Britten met hun voormalige koloniën hebben, zou dat geen oplossing zijn?

‘Je zit dan nog steeds met het Schengengebied. Ik wil u eraan herinneren dat de Britten geen lid meer zij van de Europese Unie en, toen ze nog wel lid waren, nooit het Schengenverdrag hebben ondertekend. Omdat wij als Nederland in Schengen zitten, moeten we ons aan die regels houden. Maar zoals gezegd, inhoudelijk snappen wij de frustratie van de Surinamers en binnen de kaders die er liggen, zullen wij doen wat we kunnen.’

Spanje en Portugal hebben geregeld dat burgers uit Latijns-Amerikaanse landen er naartoe kunnen reizen. Is dat geen oplossing?

‘Er is altijd een visum-verplichting tenzij landen zijn vrijgesteld, wat bij bepaalde Latijns-Amerikaanse landen inderdaad al zo is. Je kunt zogenoemde Rode Loper-programma’s maken voor bepaalde doelgroepen. Daar kijken wij serieus naar en graag doen we dat samen met Suriname.’ Uw lobby in de Europese Commissie loopt al?

‘De aanvraag voor de visumvrijstelling ligt bij Suriname. Die moet de regering in Paramaribo nog wel officieel bij de Europese Commissie doen. Wij kunnen zeker helpen bij hun lobby en kunnen ook meehelpen, zeker als Suriname voldoet aan de voorwaarden die dan gesteld zijn.’

Los van de visa-problematiek bent u in Suriname ook tegen andere zaken aangelopen, toch?

‘Dit staatsbezoek heeft aangetoond dat er ook veel kansen liggen in verbeteringen tussen onze beide landen op allerlei gebieden. Denk aan de call centers. Er werken momenteel zesduizend mensen in call centers en dat kunnen er meer worden. Maar denk ook aan kansen op het gebied van landbouw: er is in Suriname veel vruchtbare grond en ruimte. Met de kennis die wij in Nederland hebben, kunnen we hier kansen voor beiden ontplooien. En denk aan de grondstoffen en mineralen die hier zijn.’

Moet het staatsbezoek gezien worden als een bouwsteen?

‘In sommige dingen wel. Er is een contract getekend voor steun voor het uitbaggeren van de Surinamerivier en er is ook veel medische samenwerking, dus dat heb je al. De Surinaamse economie is nog niet groot en kan nog veel diverser worden gemaakt, en daar willen wij ze mee helpen.’ Wat kan Nederland op het gebied van ‘oil and gas’ betekenen voor Suriname? ‘Het staat Nederlandse bedrijven die in die sector actief zijn om een bijdrage te leveren. Wij als Nederland kunnen Suriname helpen met hoe ze omgaan met de olie- en gasinkomsten. Daar hebben wij ervaring mee [de aardgasbaten van weleer, KR] en we kunnen dan ook zeker meedenken.’

Zijn er verder nog meer stappen gezet? ‘Ik ben bij de ceremonie geweest die koning Willem-Alexander had met de granmans en stamhoofden. Dat was mooi en emotioneel om mee te maken. Het excuus van de koning voor het aandeel in het slavernijverleden vormt weer een goede stap. Na afloop was er een goed kringgesprek met de leiders.’

In het gesprek ging het om herstel- en reparatiebetalingen.

‘Wij geloven niet in herstelbetalingen en die komen er dus ook niet. Dus daarin heb ik ze moeten teleurstellen. Wel hebben we het bewustwordingsfonds waarin tweehonderd miljoen euro zit waarvan 66,6 miljoen euro voor Suriname bestemd is. Dit zijn de Makandra-gelden.’ Makandra-gelden?

‘De Makandra-gelden staan voor “samen doen”. We hebben al tien miljoen euro gestopt in gezamenlijke projecten, waaronder een succesvol ananasproject. Uit onafhankelijk onderzoek blijkt dat de Makandra-projecten succesvol zijn. Het kabinet heeft daar op ook gereageerd. We gaan nu dan ook weer tien miljoen klaar maken, onder meer om mensen aan te stellen die kijken naar de vraag hoe Suriname kan omgaan in met de baten uit olie- en gas.’

Komen de oude verhoudingen terug middels neokolonialisme?

‘Nee, dat is zeker niet de bedoeling. De government to government-projecten zijn echt bedoeld om de behoeftes van Suriname in kaart te brengen en daar dan expertise in te zetten, en niet om dingen over te nemen. We willen vooral helpen, meedenken en zo bouwen aan onze bijzondere band en vriendschap met Suriname.’

(*) ‘Dit interview is op maandag 1 december afgenomen. Op vrijdag 5 december werd bekend dat president Jennifer Simons voorlopig geen visumvrij reizen naar Nederland wil.